أظهرت صور جديدة التقطتها سفينة فضاء تابعة لإدارة الطيران والفضاء الأمريكية، «ناسا»، تيارًا نفاثًا سداسي الشكل فوق القطب الشمالي لكوكب زحل.
والتقطت سفينة الفضاء «كاسيني» صورًا للتيار سداسي الشكل على مدى 10 ساعات باستخدام كاميرات عالية الدقة مزودة بخصائص لتنقية الألوان، فيما أتاحت الصور للعلماء فرصة أفضل لدراسة حركات السحب فوق الكوكب.
وعرضت «ناسا» الصور، الأربعاء، ويبدو التيار النفاث في شكل سداسي به عاصفة تدور في المنتصف ويغطي مساحة 30 ألف كيلومتر.
وقال علماء من فريق التصوير في «كاسيني» بمعهد كاليفورنيا للتكنولوجيا في «باسادينا» إن حجم العاصفة عند القطب يبلغ ضعف أكبر إعصار سجل على كوكب الأرض، وإنه لا توجد أي ظاهرة جوية مماثلة في المجموعة الشمسية.
وتتوفر صور أفضل للشكل السداسي، حيث إن الشمس بدأت في إضاءة الجزء الداخلي منه في 2012، ومن المتوقع أن تتحسن ظروف الإضاءة أيضا خلال الانقلاب الشمسي الصيفي في زحل في 2017.
وأطلقت سفينة الفضاء «كاسيني» عام 1997، ووصلت إلى «زحل» في أول يوليو 2004، ومن المقرر أن تنتهي مهمتها في سبتمبر 2017.