محرك نووى للوصول للمريخ
كشف الموقع الإلكترونى لصحيفة "ديلى ميل" البريطانية فى تقرير جديد إعلان روسيا عن اختبار محرك نووى عام 2018 يمكنه مساعدة رواد الفضاء على الوصول إلى المريخ فى 6 أسابيع فقط، إذ تحتاج المركبة الفضائية المتاحة حاليا نحو 18 شهرا فى للوصول إلى المريخ، ففى حالة نجاح روسيا ستصبح أول دولة ترسل البشر إلى الكوكب الأحمر.
تراهن روسيا على الدفع النووى لأنه أقل وزنا بنحو النصف مقارنة بالصاروخ الكيميائى دون التقليل من قوة الدفع، هذا يعنى أنه يمكن أن يتم وضع حمولات أكبر من البضائع على متن سفينة الفضاء مع ضمان السفر بسرعة أكبر، وعلى عكس التقنية الموجودة حاليا والتى تستخدم مسارات محددة، فالمحرك النووى يسمح للمركبة الفضائية بالمناورة طوال الرحلة.
أصبح المشروع الذى تبلغ تكلفته نحو 274 مليون دولار والذى أشرف عليه فى البداية من قبل وكالة الفضاء "روسكوزموس" عام 2010، تحت مسؤولية المجموعة النووية "روساتوم"، وقال "سيرجى كيرينكو" رئيس روساتوم لوكالة رويترز إن وحدة الطاقة النووية تجعل من الممكن الوصول إلى المريخ فى غضون شهر ونصف وتوفير القدرة على المناورة والتسارع، فالمحركات الموجودة الآن يمكنها إيصال رواد الفضاء إلى المريخ فى عام ونصف دون توفير إمكانية العودة.